Conhecido como catalisador ou conversor catalítico, ele é responsável por transformar hidrocarbonetos (popularmente, gasolina não queimada), monóxido de carbono (formado pela combustão da gasolina) e óxidos de nitrogênio (que surge quando o calor do motor une o nitrogênio ao oxigênio) essas três substâncias que são prejudiciais ao escapamento do carro em substâncias inofensivas ao seu veículo. Sendo assim, o catalisador é essencial a saúde do automóvel.